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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  56 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. FOR IMMEDIATE RELEASE                      February 12, 1991
  8.     NASA's Magellan spacecraft, which is now mapping Venus with
  9. imaging radar, was commanded on Tuesday to shorten its mapping
  10. swath by 10 minutes on every other orbit. This change was made to
  11. control the spacecraft's temperature now that the orbit is in
  12. full sunlight.
  13.     Flight controllers at the Jet Propulsion Laboratory saw
  14. Monday that the spacecraft's battery compartment was nearing its
  15. temperature limit because of the orientation of the spacecraft
  16. to the Sun during the mapping portion of its orbit, said Project
  17. Manager Tony Spear.
  18.     The shortened mapping order will only be needed for about
  19. the next 17 days, while Venus and the spacecraft are in their
  20. present geometry relative to the Sun, Spear said. Magellan will
  21. still acquire data over the Aphrodite region, the large continent
  22. near Venus' Equator.
  23.     The peak battery compartment temperature Tuesday was 25
  24. degrees Celsius (77 degrees Fahrenheit). The alarm limit is now
  25. set at 28 degrees C (82.4 degrees F). At 32 degrees C, (89.6 F),
  26. one of the two batteries would be disconnected.
  27.     Although the angle of the Sun is now decreasing as Venus
  28. moves in its orbit, the temperature in the battery compartment
  29. has continued to rise. Spear said    there are two possible
  30. explanations for the continued heating. The exterior of thebattery compartment may be turning darker with exposure to the
  31. Sun and therefore absorbing more of the Sun's heat, or the
  32. battery compartment is being illuminated by extras sunlight
  33. reflected from the spacecraft's solar panels.
  34.     In order to keep the battery compartment temperature within
  35. acceptable limits, the Magellan team decided to prepare a set of
  36. modified commands to be transmitted to the spacecraft Tuesday and
  37. start operating Wednesday.
  38.     The new commands will shorten the period of mapping on every
  39. other orbit by 10 minutes by turning the spacecraft to point its
  40. high-gain antenna toward Earth earlier in its orbit. This
  41. maneuver will put the spacecraft in the shade of its antenna for
  42. a longer period.
  43.     The shortened mapping time will decrease the mapping
  44. coverage in Venus' southern hemisphere by a small amount for the
  45. next 17 days or so, Spear said. The 10-minute mapping decrease
  46. will be reassessed on Friday, Feb. 15, and may at that time be
  47. lengthened or shortened.
  48.     Magellan began its 243-Earth-day primary mapping cycle of
  49. Venus last Sept. 15. The first cycle will complete one full
  50. rotation of Venus beneath the spacecraft's orbit. The second
  51. mapping cycle begins May 16. Similar spacecraft maneuvers to
  52. control temperatures are expected during the second cycle.
  53.     To date, Magellan has mapped more than 55 percent of the
  54. planet with its synthetic aperture radar.
  55. #####
  56. #1347                                                2/12/gaud